Ruta en coche: Persiguiendo montañas

     Sierra Nevada pertenece al Sistema montañoso Penibético del conjunto de las Béticas. Desde 1986 es reserva de la Biosfera por la UNESCO, y desde 1999 es, en parte, Parque Natural. Es la cordillera más alta de Europa después de los Alpes y contiene el pico más alto de la Península Ibérica: el Mulhacén con 3.482 metros. Se denominó en el pasado "Monte del Sol" y "Sierra de la Helada" y solo desde el s. XVII se conoce como Sierra Nevada.

     Es una mañana luminosa pero el frío de las nieves lejanas se mete en los huesos. Tomo las primeras fotos: Las Sierras de Baza y Nevada, y más a su derecha otro pico también con nieve que se corta con el Cerro Mencal de Pedro Martínez y que desconozco. Tras muchas averiguaciones, y descartados términos como "Sierra de La Peza" o del "Padul", lleguaré a saber que se trata de la Sierra de Huétor.

     La Sierra de Huétor la componen las estribaciones nor-occiedentales de Sierra Nevada. Se divide en las Sierras de la Alfaguara, Cogollos, Diezma, Beas, Huétor (que da nombre al conjunto) y las estribaciones sur de la sierra de Arana (o Harana). Declarada parque natural en 1989, está comprendida por los términos municipales de Alfacar, Cogollos Vega, Beas de Granada, Diezma, Huétor Santillán, Nívar y Viznar. Su altura máxima ronda los 1.600 metros. En ella nacen los ríos Darro y Fardes. Este último desemboca en el Guadiana Menor a la altura de la desembocadura de la rambla de la matanza.

     "Hay que buscar puntos más altos que miren también al Sur", me dije, y eso me llevó, tras desandar lo andado, por el camino que sube entre Triana y Majas Viejas. Me detuve en la entrada del camino por alto del abandonado barrio de Majas Viejas. Allí, junto con las sierras ya mentadas, también se pueden ver La Sagra y las sierras bajas de la izquierda del Jabalcón: las de Orce y María.

     La Sierra de Mágina pertenece a la cordillera bética, en concreto al sistema subbético y contiene el pico más alto de la provincia de Jaén: el homónimo pico Mágina con 2.167 m. De forma circular en torno al macizo, se dispone el parque Natural Sierra de Mágina. Presta su nombre a la comarca que la contiene: la comarca Sierra Mágina, con municipios como Jódar, Huelma, Cambil, Pegalajar...

     Dejo atrás Majas Viejas por encima de Triana, flanqueo los aljibes, sigo por el camino del Pino Virao para entrar en el Polvorín por arriba y atravesarlo...y la siguiente parada un poco más allá de la Toma de los Caños, en frente del Violín. Se abre ante mí todo el horizonte nordeste: la cañá y sobre ella la Sierra Mágina, hoy también nevada, y la Sierra de Cazorla. Ruido de palos a las olivas y alguna vibradora lejana.

     La Sierra de Cazorla es el espacio protegido más grande de España y el segundo de Europa. Es reserva de la Biosfera por la UNESCO desde 1983. Abarca 23 municipios. Forma parte del Sistema Prebético. En ella nacen el Guadalquivir, hacia la cuenca atlántica, y el Segura, hacia la Mediterránea. Su altura mayor es el Cerro de la Empanadas con 2.127 m.

     Camino del Chaparral, lento, buscaba un punto propicio, hasta que encontré una loma alta, en frente de la Cueva del Noble: buscaba las Sierras de Cazorla y Castril... la primera sí lucía bien, pero la segunda desde allí no se veía completa. Un bancal de olivas a cada lado de la loma: unas cogidas a mi derecha y otra sin coger a mi izquierda. Era la hora de comer y ya no se escuchaban palos en los alrededores.

     La Sierra de Castril está contenida en su totalidad dentro del término municipal de Castril, en estrecha vecindad con la Sierra de Cazorla. Es también uno de los 24 Parques Naturales de Andalucía desde 1989. Está atravesado en su longitud por el río del mismo nombre: río Castril. Su techo es el pico Torrejuelos con una altura de 2.138 m.

     Cañá del Paso abajo, en obras de mejora,  y Hoya de la Retama arriba persiguiendo otro punto alto; mi objetivo es, principalmente, la Sierra de Castril. Frente a la desaparecida Venta de la Zarza hallo otro lugar propicio: la tolva más alta de Olihortal, la del orujo. Tomo las mismas fotos de antes con la nueva perspectiva, pero la de Castril tampoco luce bien aquí,

     La Sagra es un único pico aislado de 2.383 m. Tras las alturas del macizo de Sierra Nevada, este es el segundo techo de Andalucía. Comprendida en los términos municipales de Huéscar y Puebla de Don Fadrique.

     Me advirtieron que el mejor sitio era, sin duda, el Pino Virao. Pero yo dudé. "Si me acerco a Pozo Alcón, cada vez se verá mejor la Sierra de Castril", decidí. Lo adelanto: NO
     A-315 dirección Pozo Alcón y pasado el desvío de la Cueva del Pino a la derecha por los sifones, por el límite entre Cuevas y el Pozo (más Pozo que Cuevas). El camino ascendía y se cruzaba con la carretera del Chaparral para terminar en el punto donde también se extinguía la carretera del Pino Virao. Acompañando a ésta última había un canal en alto, y asomado a él, la Sierra de Castril, incompleta aún, surgía con una larga falda de olivos. La cercanía de la Sierra de Cazorla me impidió tomar una vista general de las misma, pero resaltó la nieves de las cumbres.

Las Sierras de Orce y María están en continuidad. Desde la perspectiva de Cuevas del Campo, la Sierra de Orce son las montañas superpuestas más a la derecha, mientras que la Sierra de María se dispone a la izquierda, perpendicular a la de Orce, y marca el límite entre los territorios de Almería y Murcia. La Sierra de María forma parte del Parque Natural María-Los Vélez.

     Sigo el camino del Pino Virao. Las vistas de Sierra Nevada son espectaculares en todo el recorrido lo que me obliga a realizar varias paradas: cada toma me parece mejor que la anterior. Me asomo al inicio de la cuesta del camino que baja al merendero, casi donde arranca la Cuesta de los Baños, para mejor observar las sierras de Orce y María. De todas las vista, éstas son las únicas sin nieve hoy.