Rambla del Jaque

"Cuando estés un poco más en forma" me habían dicho, "vamos hasta puntal Blanco, bajamos al río y regresamos por donde el pico terrera: un par de horas...quizá algo más". Últimos de mayo, las tardes inmensas pero aún no demasiado calurosas. Mi estado de forma tan pésimo como siempre. Un café con hielo en el Happy. Ni una mala botella de agua. El coche se queda en unos almendros cerca del pico Terrera (870 m, 13 m más alto que puntal blanco: quién lo diría). El pueblo queda de fondo, con el Jabalcón ladeado a la derecha. Paseo tranquilo por el cejo hasta llegar al camino que bordea por debajo puntal Blanco.

"Echa, echa fotos ahora que cuando subamos te van a faltar ganas para hacerlo", la verdad es que aunque todo cuesta abajo por el momento, yo empiezo a estar cansado. La rambla del Jaque se extiende a la derecha y un camino serpenteante desciende paralelo a ella, aprovechando cada paso transitable. El pico Terrera es el marco y la referencia constante. Antes de sumergirnos en la rambla, una breve mirada a la izquierda nos descubre lo que parece un inmenso llano agrietado y labrado por miles de torrenteras: las cárcavas que se extienden a Bacor hacia la izquierda y Gorafe hacia la derecha. El Mencal, curiosamente, parece más pequeño cuanto más cerca estás.

Dejamos atrás puntal Blanco y nos adentramos en lo que es ya término municipal de Pozo Alcón. La rambla del Jaque desemboca en el río Guadiana Menor y en su camino salva un desnivel de 300 metros (De Puntal Blanco a 857 m al río a unos 550 m) en los que la violencia de las aguas esculpe las formas que se muestran: materiales resistentes que obligan a formar columnas, tierras indelebles que son plegadas y retorcidas, estratos desnudos, cuevas mil veces excavadas y otras tantas devoradas...

Como siempre, los recuerdos cinematográficos sirven de referente: "Fíjate, esa loma parece el monte de EEUU donde están esculpidas las cabezas de los presidentes (monte Rushmore)". El descenso es entre sombras, apto para vehículos, pero no nos cruzamos con nadie. El camino desemboca en el valle acompañando a la misma rambla del Jaque: el llano se abre ante nosotros.

El paisaje ha cambiado respecto a la última visita que realizamos hace meses. La mano del hombre ha remodelado el valle: se han parcelado los aledaños del río y entre parcelas discurre caminos de tierra y canalizaciones del agua. El objetivo: optimizar el crecimiento de las choperas...el cultivo de la madera. "Estas son las cuevas del Salgar, creo, y de aquí arranca un camino que sube también al pico Terrera, pero nosotros subiremos más adelante". Y así, avanzamos, atravesamos la salida del barranco de los Tocones y terminamos en el barranco de la Cuesta Blanca.

"Ahora empieza lo bueno... la próxima vez que vengamos lo haremos al revés para que tomes fotos del tramo que nos queda porque ahora no creo que puedas", me repiten mientras pienso que no puede ser tan malo... pero lo es. De aquí en adelante solo recuerdo ahogo, transpiración y palpitaciones en el cuello, las sienes y mi campo de visión. Alguna parada realizamos y entre bocados al aire soy capaz de tomar nuevas fotos de una puesta de sol en el valle. "Lo que ves sobre la sierra del Pozo es el mirador del Lirio, en el Fontanar", yo solo puedo mirar hacia el cejo y siempre está lejos. Una loma con un descenso y nuevamente hacia arriba. La oscuridad se apodera del margen izquierdo del río y el agotamiento se consuela con la cercanía del Cejo. La vista penumbrosa el pueblo llegando ya al coche renueva las fuerzas para pensar en repetirlo.