Cuidadores/as: los grandes olvidados

   Como sabemos, gran parte de las personas mayores, enfermos o personas con discapacidad suelen necesitar ayuda y apoyo de sus familiares, tanto en las actividades de la vida diaria como en el aspecto emocional y afectivo.

   Estos familiares cuidadores suelen estar olvidados y poco valorados en su labor de cuidar, apoyar, animar, etc a su familiar enfermo.

   Los/as cuidadores/as familiares, principales o informales son aquellas personas que dedican gran parte de su esfuerzo, tiempo y actividad diaria a permitir que otras personas dependientes o discapacitadas puedan desenvolverse en su vida diaria, ayudándoles a adaptarse a las limitaciones que su discapacidad, funcional, física o psíquica les impone.

   Cada vez es mayor el porcentaje de población de más edad y receptora de cuidados, ya que la sociedad española esta envejeciendo debido al aumento de la esperanza de vida, la disminución de la tasa de natalidad y el aumento de las enfermedades crónicas e invalidantes.

   En general, la familia asume la mayor parte del cuidado de estas personas, proporcionándoles el  72%  de la ayuda que necesitan.

   En cada familia suele haber un cuidador principal que responde a las necesidades y circunstancias de su familia, en la mayoría de los casos no ha habido un acuerdo previo, sino que un miembro de la familia va cogiendo cada vez más responsabilidad en los cuidados de su familiar.

   Estos cuidadores suelen ser mujeres en un 84% (aunque el número de hombres cuidadores va aumentando poco a poco)  su media de edad ronda los 52 años, en muchos casos las propias cuidadoras son personas de una edad también avanzada, que tienen enfermedades crónicas y necesitan ser cuidadas ellas mismas.

   Es frecuente que los/as cuidadores/as abandonen la ocupación remunerada por motivos familiares y personales, dándose en mayor medida entre las mujeres. El año pasado cerca de 95.000 mujeres dejaron su trabajo remunerado para cuidar a familiares, frente a 3.500 varones.

   Cuidar es una situación que muchas personas a lo largo de su vida experimentan, para cada persona esta experiencia es distinta, depende del cuidador, de las características de la enfermedad de la persona cuidada, de su grado de dependencia, de la ayuda que prestan otros miembros de la familia, de las exigencias que se marquen los cuidadores, de la relación previa con la persona cuidada, entre otras.

   Los cuidados consisten generalmente en aseo, alimentación, movilidad, vestido, acompañamiento al medico y curas, apoyo emocional e infundir ánimo.

   La mayoría de las personas cuidadoras dedican gran parte de su tiempo a cuidar, esto les deja menos tiempo para ellas mismas, para cuidar de si mismas (ellas se sienten menos importantes que la labor que hacen), tienen que compatibilizar los cuidados con otros intereses y actividades personales, que suelen quedar resentidos.

   Proporcionar ayuda a otras personas requiere un gasto significativo de energía y tiempo para el cuidador, a menudo durante meses y años y supone la realización de tareas, algunas displacenteras, que afectan a las vidas de las que cuidan.

   La dedicación a cuidar de personas necesitadas, durante largo tiempo, resta oportunidades a las mujeres, ya sea de trabajo, de promoción o mejora laboral o de participación social. También puede conducir a situaciones de estrés, pérdida de salud e insatisfacción, junto con dolores dorsales y lumbares y malestar psíquico.

     Algunos de los recursos sociales que tenemos a nuestro alcance son los centros residenciales, unidad de estancia diurna, programa de respiro familiar, servicio de ayuda a domicilio, servicio de tele-asistencia domiciliaria, banco de ayudas técnicas, solicitar en su centro de salud la tarjeta junta 65 y los servicios de los/as enfermeros/as de enlace, ya que pueden facilitarnos los contactos con nuestro centro de salud e informarnos de los recursos existentes, así como informarse y solicitar ayudas económicas.

   Para dar un cuidado de calidad el cuidador debe sentirse bien y recordar que además de cuidar tiene otras obligaciones como la familia, los amigos, el trabajo y ella misma. Para poder equilibrar todas las áreas de la vida los/as cuidadores/as no pueden olvidarse de descansar, procurarse tiempo para ellos mismos, conservar a los amigos o hacer otros nuevos, ya que pueden ayudar a soportar los momentos difíciles, mantener las actividades que siempre le han gustado como ir al cine, pasear, tomar un café, procurar tomarse unas vacaciones, aunque sea solo por unos días, ya que serán un respiro físico y psicológico. Es necesario aprender a pedir ayuda, los demás no tienen que descubrir o adivinar lo que nos pasa (hay que comunicarlo). Buscar apoyo, utilizar los servicios de ayuda para el cuidador, consultar a los  profesionales, pedir información, buscar apoyo en familiares y amigos (pedir ayuda no es un signo de debilidad, es una excelente forma de cuidar). Es muy importante poner límites a la cantidad del cuidado, tenemos que aprender a delegar, “saber decir no”, aprender hábitos saludables, controlar el estrés y los sentimientos negativos.

     En este año se ha aprobado la Ley de la Dependencia lo que abre una esperanza ya que viene a apoyar a las personas que más lo necesitan, personas mayores, discapacitados y por su puesto a sus familiares. Aunque se ha dado un gran paso, todavía queda mucho que avanzar hasta que la ley tenga una total cobertura prevista para el año 2013.

     Para  solicitar los servicios y prestaciones que ofrece la Ley de Dependencia es necesario acudir a nuestro centro de Servicios Sociales, la trabajadora social pedirá una valoración de las necesidades, un grado de minusvalía y luego se resolverá el tipo de ayuda que le corresponde a cada persona, dependiendo del grado y nivel de dependencia.

     Con este articulo se pretende tender una mano al informar y agradecer a los/as cuidadores/as la importante labor que hacen de forma desinteresada y altruista, a la vez que reconocer y apoyar el esfuerzo que las familias Cueveñas hacen por nuestros mayores y por la sociedad en general.