Los Zujareños cruzaron el Río Grande

Los Reyes Católicos conquistaron Zújar en 1480. Todas sus tierras pasaron a manos de cuatro personas que ayudaron en la reconquista, el Conde Jiraldi, vecino de Madrid, Don Cristóbal Bustos Marques de Cervera, vecino de Murcia, Don Pedro Afán de Rivera, de Granada y Don Francisco de Alastille de Nápoles. La población de Zújar compuesta por 2000 moriscos fue sustituida por 1.000 Colonos traídos de Jaén principalmente a los que se les arrendó las tierras mediante el pago de impuestos a la corona y a sus señores.

Las únicas maniobras de apropiación privada de los comunales, (Montes de Zújar y Altiplano) procedieron de los propios campesinos pobres (recordemos que estaban en régimen de arrendatarios) que por las vías de los hechos, realizaran roturaciones clandestinas más o menos toleradas, según las circunstancias históricas , como el caso de Zújar, donde se realizaron  roturaciones especialmente durante los  regímenes republicanos.

En un principio dichos procesos  pueden estar conectados, como ocurrió en la provincia de Granada, con los procesos de desamortización de Mendizábal (1836) y de Madoz (1855). El aumento de la superficie labrada supuso un fuerte atractivo para la llegada de población a las comarcas de Guadix, Baza y Huéscar, procedente en gran medida del este peninsular. De esta desamortización se aprovecharon siempre los mismos, las familias adineradas que mediante triquiñuelas se hicieron con gran número de propiedades. No  nos ha de extrañar leer que:

“Estando los Guardas recorriendo el monte en cumplimiento de su deber, han  encontrado unas roturaciones en el sitio llamado La loma de En medio (hoy en día pertenecen a Cuevas del Campo), como unas cinco fanegas en las que había matorral y atochas.”  Libro de Providencia Gubernativa por infracciones de ordenanza generales de Zújar 1880.

La calidad  de los terrenos de estos montes….por la Cañada del Aljibe hay pedazos de monte, chaparrales, y grandes ramblas de pastos y montes y pinares y pedazos labrados (Copia del libro de Apeo y libre repartimiento de Suertes y Escritura de obligación y demás de la villa de Zújar 1769).

Noticias en periódicos de la época nos advierten de la situación tan dura de pobreza de la clase jornalera: La crisis jornalera de Andalucía se ha extendido a la provincia de Granada, en Zújar el ayuntamiento toma medidas (El Imparcial - 1882).

Todo esto lleva a las clases más pobres, jornaleros especialmente, a delinquir. Como dice el refrán: “El hambre agudiza el ingenio”. Nos encontramos la siguiente situación siempre consentida por Zújar pues estas actuaciones en tierras del altiplano generan riquezas:

Libro Providencia Gubernativa por infracciones de ordenanza generales Otros robos: Robo de huevos de perdiz, búsqueda de caracoles en monte de propiedad particular, venta de carne muerta por lobo.

Analizando este cuadro nos damos cuenta de que a partir de 1800 la población aumenta hasta el año 1960 en 3900 personas debido a la alta natalidad (5 a 7 hijos por familia). Esparto, alcaparras, ganado, cereales…, en este período es cuando se ponen en riego los terrenos del Campo del Aljibe pertenecientes a Zújar hoy en la actualidad Cuevas del Campo.

El zujareño sin tierras cruza el río Guadiana Menor, siempre en condición de jornalero arrendatario, exceptuando algunas familias ricas de zújar que compraron grandes extensiones de terreno.  Se sube al altiplano Granadino y de una forma consentida, armados con  las herramientas más importantes de este período cueveño pico, pala y espuerta, crea un pueblo de la nada llamado Cuevas del Campo enteramente cavernícola (más barato imposible), anteriormente un barrio de Zújar.

Al principio eran cuevas para un uso temporal, allí campesinos pobres y campesinos sin tierra habían obtenido beneficios en forma de insumos extraídos del trabajo comunal, bien por cuenta propia, bien por cuenta de los remanentes de las subastas, principalmente del esparto y la recogida de alcaparras y leña. Por regla general se utilizaba para pastoreos, caza, recogida de plantas aromáticas o roturaciones ilegales es decir, para insumas populares.

El mayor crecimiento de la población en Zújar fue durante los años 1900 a 1950 por la extracción de esparto y alcaparras. En 1950 el ayuntamiento de Zújar facturaba 2 millones de pesetas en esparto y producía 10.000 kilos de alcaparra. Contaba con 9.178 habitantes de los cuales aproximadamente 4.000 eran de Cuevas del Campo.

Un pueblo al principio desordenado, sin ningún tipo de servicio: agua, “había que ir a por agua a diversos barrancos como las Pozas, los Hoyos, la Rambla, el Barranquillo del Tío Santos…”, alcantarillado, médicos, tiendas, cuya economía estaba basada en el trueque, la solidaridad entre vecinos y la autosuficiencia.

Muchas de las cuevas y terrenos que componen nuestro municipio han pasado de padres a hijos de forma verbal y con documentos de compraventa hechos a mano y firmados por testigos. Hoy en día todavía existen dificultades y conflictos a la hora de delimitar propiedades y hacer las escrituras ante  notario e inscribirlas en el registro de la propiedad. Las mejores tierras fueron compradas por gente adinerada de Zújar.

Cuántas horas y tiempo habrán utilizado nuestros abuelos en acondicionar las tierras quitando piedras a mano, llevando estiércol para crear un manto fértil y a base de pico y azada  intentar hacer un bancal en un laero (inclinación de la superficie terrestre: ladera) delimitando las pertenencias con piedras y arboles. Todavía me acuerdo cuando en los años 90 llamaban a todos los del pueblo para que bajaran al ayuntamiento y mediante fotografías aéreas se adjudicaran las parcelas y número de olivos para poder cobrar las subvenciones. Cuántos viajes a Granada y Baza para ponerlo todo en regla.

Pero la suerte se alió con estos aventureros y  ocurrió un milagro llamado agua. Con la concesión del Canal de Iturralde en 1891, (creación del barrio de la Colonia), el cual se finalizó en 1914, para poner en regadío la zona del altiplano. Es entonces cuando dio comienzo el asentamiento significativo de colonos procedentes de Jaén, Almería, Murcia.., en lo que hoy constituye el núcleo de población de Cuevas del Campo.

Mi bisabuelo en 1870 fue el primero de mi familia que vino a Cuevas del Campo, vino a la recogida del Esparto en los meses de julio y agosto. Con lo que ganó ese verano compró las tierras de secano y una cueva en la Cañá de San Isidro que le servía de refugio para pasar la temporada de verano y luego regresar a su pueblo en Alcontar (Almería) donde su familia vivía de las minas de hierro de las Menas. Pensad por un momento en qué condiciones vivían en la cueva que era como una madriguera sin enlucir, todo tierra y polvo y los animales dormían también al refugio de la cueva, menuda estampa.

Lo más importante que me contó mi abuelo, es que con la realización del Canal de Iturralde  el agua sólo llegaba  hasta el Chaparral en la Colonia de Iturralde. Los poceños argumentaban que era poca agua para mucha tierra y que el agua era de ellos y no se podía repartir. Y aquí entraron en  juego los habitantes de las Cuevas que se unieron para evitar el paso del ganado por la Cañada del Aljibe, al estilo del minero asturiano, para evitar que bebieran agua en el aljibe romano. Hay que recordar que todo el ganado de Jaén que iba a las ferias de ganado de baza y del levante pasaba por nuestro pueblo. Esta medida de presión consiguió que los poceños entraran en razón y que se hiciera un canal desde el Chaparral  hasta el pueblo a base de pico y pala, que es el que pasa por debajo del barrio del Polvorín.

Con el cierre de las minas de Almería en 1920 mis abuelos que heredaron las tierras compradas de forma casual por mi bisabuelo se vinieron a Cuevas del Campo acompañados de más familias, pues corría el rumor de que aquí se ataban los perros con longaniza.

El crecimiento fue lento (en 1887 había 87 cuevas y una sola casa). Aproximadamente unas 500 personas.

También se  construyó la "Fábrica de la Luz", situada en la primera curva de la carretera de Pozo-Alcón a Castril,  y los soberbios puentes de los Ojos y Catalina, cerca de la aldea poceña del Fontanar.

Aquí dejamos de ir a por agua a los barrancos con la construcción de este canal  que venía por el Polvorín. Se dividía en dos canales, uno para el barrio del Violín y Cantarranas y otro a través del túnel que salía por Triana  hacia el cementerio nuevo. Otro túnel que salía al barrio Gorrión bajaba agua a los antiguos aljibes y al puente de Triana. No siempre traía agua pues era de tierra y hubo muchos problemas de hundimientos y pérdidas de agua.

Allí las mujeres bajaban a lavar la ropa con sus tablas, los crios se bañaban, se llenaban los cantaros y se puso en riego todos los pequeños huertos que había por debajo del canal.

Como no había dinero la empresa de Lazo y Pacheco se quedaba con la mitad de la tierra a la que daba riego reservando el derecho de compra al propietario. Con el tiempo cada uno saldo su deuda.

Con esa riqueza generada por el agua, incrementada con la terminación del pantano de la Bolera en 1967 fue lo que nos llevará a la independencia como pueblo.

El plan Jaén 1953 puso en regadío más superficie de terreno, se construyó el ayuntamiento y la iglesia nueva. Se asfaltaron caminos rurales y las repoblaciones de pinos en los montes que bajan hasta el río Guadiana Menor. Fue una época de esplendor de Cuevas del Campo, al aumentar el número de jornales para hacer posible esta transformación.

En este año llegó la luz a la Cueva de mis padres (125 voltios). Cuentan que venía por la Cañá procedente del Fontanar, que era de muy mala calidad y se cortaba con mucha frecuencia. El cambio a 250 voltios no fue hasta los años 80.

El agua es el hecho más importante de nuestra historia como pueblo, es el que trajo la riqueza a nuestros campos, servicios sociales, colegio, ayuntamiento, iglesia, creación de un sector de servicios: tiendas, almazaras, bares.

Las únicas casas que tenían agua corriente eran las que estaban por debajo de los aljibes viejos situados debajo de las escuelas viejas de la C/ Andalucía. Y la creación de diversos caños como los de la iglesia, que hoy en día permanece.

El resto del pueblo estuvo sin agua corriente y alcantarillado hasta  1977 cuando se crearon los aljibes nuevos que están en el Polvorín. De esta forma dejamos de ir al corral o a la loma ha hacer nuestras necesidades ocho años después de llegar el hombre a la Luna.

La independencia del pueblo en 1980 hizo posible que nosotros gestionáramos nuestros propios recursos y asignación presupuestaria, quién mejor para gestionar su propio pueblo que un cueveño. Con la consolidación de la democracia y la llegada de fondos de cohesión europeos nuestro pueblo dio un gran paso hacia la modernidad con la pavimentación de todas sus calles, alumbrado eléctrico, agua corriente, alcantarillado, campo de fútbol, piscina, escuelas nuevas… En poco tiempo nos quitamos de encima 30 años de atraso con respecto a los demás pueblos de la comarca.

A partir de los años 60 todos los pueblos de la comarca han perdido un gran número de habitantes debido al abandono del medio rural. Estas migraciones tienen como destino el levante español, Islas Baleares, Barcelona Bilbao o Madrid.

En Cuevas del Campo hemos pasado de unos 3.900 habitantes en 1960 a los 2.130 habitantes de 2008, un 53% menos. Los jóvenes se trasladan a ciudades más  grandes donde encuentran mejores servicios públicos y mayor número de oportunidades laborales, donde desarrollar un trabajo más estable y menos temporal.

Hoy en día Cuevas del Campo  ha apostado por el monocultivo del olivo, tal como representa el nombre tan acertado de su cooperativa “La Esperanza del Campo” que es por ahora una de las únicas apuestas más reales para la supervivencia del pueblo.

También existen un cierto número de empresas y autónomos dedicados  al sector de la construcción instalados en el pueblo, pero el trabajo lo realizan por diferentes zonas de Andalucía regresando a casa los fines de semana.

Existen granjas de pollos y conejos y la creación de un poligo industrial para facilitar la instalación de empresas.

En estos últimos años con la  llegada de extranjeros al pueblo, principalmente de Inglaterra y Alemania, unido al auge de turismo rural como alternativa al turismo convencional de playa, ha habido un cierto boom especulativo en el precio de la vivienda, encontrándonos cuevas que hace 20 años nadie las quería, ya que eran consideradas infravivienda por la Junta de Andalucía,  transformadas en lo más fashion del pueblo alcanzando valores que ya quisiera muchos pisos de grandes ciudades.

Un poco más de luz a nuestra corta e incierta historia.